Посвящаю детям минувшей войны, их лишениям и вовсе не детским страданиям. Посвящаю нынешним взрослым, кто не разучился поверять свою жизнь истинами военного детства. Да светят всегда и не истают в нашей памяти те высокие правила и неумирающие примеры, – ведь взрослые всего лишь бывшие дети. Автор

Суровых временах Великой Отечественной войны не обходят стороной ни детей, ни взрослых. Огромные очереди с талонами на питание, кислые щи с овсянкой, от которых сводит скулы, непрекращающееся чувство голода. Мальчик Коля живёт в небольшом городе, он посещает школу. Его отец сражается на фронте. Но есть такие, чья судьба гораздо тяжелее. Их называют «шакалы». Эти дети настолько голодны, что ежедневно приходят в столовую, чтобы выпросить остатки ничтожной еды у детей с более сытой судьбой.

Книга рассказывает о детях, которым пришлось повзрослеть слишком рано. Пытаясь выжить, они научились заботиться друг о друге, дружить, находить пропитание.